Penápolis

Historicamente, a ocupação do “sertão desconhecido”, que figurava nos mapas brasileiros e que correspondia à atual Região Noroeste, se deu no período de 1842 a 1870, com a colonização das margens direita e esquerda do Salto do Avanhandava e a formação do primeiro núcleo residencial da região.

O povoado de Nosso Senhor dos Passos iniciou-se em 1842, com a doação de 100 alqueires da fazenda José Pinto Caldeira, localizando-se metade de cada lado do ribeirão Lajeado.

A partir de 1880, com o aumento do volume do comércio de café às exigências do mercado externo (e também interno) e a consequente descoberta das potencialidades das terras do oeste paulista, outros pioneiros invadem o território e a ocupação finalmente se instaura como empreendimento econômico motivado pelo café e outros implementos capitalistas, provocando radical transformação sócio-econômica na região.

O povoamento desta região está muito vinculado a implantação definitiva da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil, que provocou e assegurou a posse colonizadora das terras do sertão, até então ocupadas pelos Kaingangues.
Em 25 de outubro de 1908, em 25 de outubro, foi criado o Patrimônio de Santa Cruz do Avanhandava, com a tomada de posse pelo frei Bernardino de Lavale, da Congregação dos Frades Capuchinhos, de terras doadas para a criação da cidade por Eduardo de Castilho.

Em 17 de novembro de 1909 foi criado o Distrito de Paz de Penápolis em homenagem a Afonso Augusto Moreira Penna. O Distrito pertencia ao município de comarca de Rio Preto e era uma vila progressista, já incorporada ao ciclo do café.
Com o processo de interiorização da ocupação paulista, muitas famílias foram em busca de novas terras e oportunidades, trazendo o “progresso” à região. Em 22 de dezembro de 1913, através da Lei Estadual nº 1.397, foi criado o município de Penápolis e, em 10 de outubro de 1917, pela Lei nº 1.557, a Comarca de Penápolis, como uma das maiores da região.